Le diesel détaxé signé lundi 5 octobre par le président américain Donald Trump ouvre un répit fiscal étroit pour les consommateurs américains, alors que le gazole dépasse 6 dollars le gallon et pèse sur les transporteurs, les exploitants agricoles et la cote de popularité du républicain à quelques semaines des élections de mi-mandat.
Sur le papier, la mesure ressemble à une exonération généralisée. En réalité, le décret se limite à reporter le paiement de la taxe sur le diesel rouge, un gazole normalement réservé aux machines agricoles et aux véhicules non routiers. Le texte, présenté comme permettant à tous les Américains d’acheter du carburant “exonéré de taxes”, charge le ministre des Finances, Scott Bessent, et le ministre de la Défense, Pete Hegseth, de différer à la fin de l’année le paiement de cette taxe par les automobilistes, sans intérêts ni pénalités, et de tenter de l’annuler. Selon la Maison Blanche, les autorités fédérales et les gouverneurs des États pourront suspendre les contrôles et exonérer les conducteurs de cette obligation.
Le différé offre un soulagement de trésorerie. Il laisse toutefois ouverte la question du rendement fiscal pour l’État jusqu’à la fin de l’année.
S’exprimant lors d’un rassemblement dans le Nebraska, Donald Trump a déclaré que le décret “permettrait à tout le monde d’acheter du diesel rouge exonéré de taxes”. Il a toutefois admis ne pas connaître ce carburant : “Je ne sais pas ce que c’est, mais peu importe, c’est censé être très bon”, a-t-il plaisanté devant la foule. Le diesel rouge, teinté pour signaler sa fiscalité avantageuse, reste un carburant à usage non routier.
Sur le plan des marchés, la note de la Maison Blanche publiée le même jour n’a fait aucune mention de la guerre en Iran, pourtant à l’origine des prix records à la pompe. Elle évoque plutôt la guerre en Ukraine et une pénurie mondiale de capacités de raffinage, et accuse les démocrates de fermer des raffineries en faveur de politiques écologiques. Les restrictions à l’exportation imposées par la Russie, principal fournisseur, à la suite des attaques ukrainiennes contre ses installations pétrolières, ont par ailleurs accentué la pression sur les marchés mondiaux.
Comme dans le reste du pays, l’offre reste le nerf de la guerre. Donald Trump a salué un accord conclu avec l’Europe visant à libérer 100 millions de barils raffinés provenant des réserves stratégiques au cours des quatre prochains mois, une mesure destinée à détendre l’offre. Il avait aussi évoqué auparavant l’interdiction des exportations américaines de diesel, un scénario qui bouleverserait les flux commerciaux du carburant et l’approvisionnement des transporteurs et des exploitants agricoles.
Le décret, tel que documenté par la Maison Blanche et relayé notamment dans la couverture de France 24 accessible à l’adresse https://www.france24.com/fr/am%C3%A9riques/20261006-etats-unis-petrole-donald-trump-signe-decret-tous-les-americains-acheter-diesel-rouge-detaxe, illustre la tension entre l’annonce politique et la mécanique fiscale réelle : un report, sans intérêts ni pénalités, laissant l’annulation de la taxe entre les mains de Scott Bessent et Pete Hegseth. Reste à savoir si ce répit fiscal, combiné aux libérations de barils des réserves stratégiques, suffira à infléchir les prix à la pompe avant le scrutin de mi-mandat, alors que la pénurie mondiale de raffinage et les perturbations des exportations russes continuent de peser sur l’équilibre de l’offre.