L’inflation, mesurée à 3,4 % en octobre 2026, maintient la pression sur le pouvoir d’achat dans les Alpes-Maritimes, et la réponse institutionnelle attendue passe désormais par Bercy. Les négociations commerciales qui s’y ouvriront en mars 2027 entre distributeurs et fournisseurs pourraient alourdir encore la note finale, alors que les rayons du département enregistrent déjà des hausses sensibles. En attendant ce rendez-vous, les consommateurs arbitrinent eux-mêmes, sans signal clair des pouvoirs publics.
Les données du marché, établies par la société d’études Circana, donnent la mesure d’un basculement structurel. Les marques de distributeur restent 35,9 % moins chères que les grandes marques et pèsent désormais 36,5 % des ventes en valeur, un niveau inédit depuis plus de dix ans. Un arbitrage massif face à des prix qui ne cessent de monter.
Sur le terrain, les stratégies d’adaptation se multiplient. Au E. Leclerc de La Colle-sur-Loup, Maryline et Jean-Paul, un couple de sexagénaires de Roquefort-les-Pins, viennent d’abord pour les tarifs pratiqués. « C’est vraiment moins cher ici, même si on doit faire des impasses », estiment-ils. Leurs sacrifices portent sur les produits plaisir : « Le traiteur on oublie. C’est comme le chocolat. » Leur dernière facture s’élevait à 393 euros, de quoi tenir « dix jours, deux semaines » et recevoir la famille à déjeuner.
Le rayon chocolat illustre les tensions amont. Depuis la flambée du cours du cacao en 2024, attribuée notamment à une pénurie liée au réchauffement climatique, le prix des tablettes a fortement augmenté avant de légèrement baisser. Pas assez pour Amna, mère de famille de 35 ans résidant à Cagnes-sur-Mer : « Nous sommes une famille de sept, avec des tablettes qui dépassent les 6 euros ce n’est pas possible. » Elle multiplie les enseignes, Intermarché et Lidl compris, et guette les promotions.
Ces offres occupent une place visible dès l’entrée des magasins, sous des lettres orange XXL annonçant les « Promos », de la lessive aux paquets de pâtes en passant par le goûter des enfants. Une cliente avisée recommande la vigilance : « Regardez toujours le prix au kilo, on se rend mieux compte de ce qu’on achète. Selon les marques on peut être surpris. »
Les retraités, aux revenus fixes frappés de plein fouet par l’inflation, ajustent aussi leurs paniers. Nadine et Bernard, 76 et 73 ans, estimaient leur retraite « confortable » il y a encore douze ans. Ils se serrent désormais la ceinture. Certains produits ont cédé la place à la marque de l’enseigne : pack de lait, yaourts, mouchoirs, liquide vaisselle. Deux exceptions subsistent, le fromage (« ce n’est pas pareil », tranche cet ancien de la restauration) et la pâte à tartiner des petits-enfants, choisie en « vraie marque » car « sinon ils n’en mangent pas ».
Les fruits et légumes posent leurs propres difficultés. L’été trop sec et les températures caniculaires ont affecté les récoltes en France et en Europe, réduisant les volumes disponibles. « Cet été, on a acheté quelques tomates, mais les prix étaient fous », rappelle Nadine, qui déplore aussi une qualité inégale : « Je pense aux melons par exemple, on n’a pas eu de chance. À la fin, on n’en prenait plus du tout. »
D’autres produits sont purement délaissés. Sandrine, mère de famille, a renoncé aux nems qu’elle achetait à 0,98 centime l’unité et qui s’affichent désormais à 1,80 euro. Elle s’inquiète déjà des fêtes de fin d’année : « Comment on va faire ? Déjà que la viande est trop chère… »
Reste le cas des ménages qui, sans renoncer à leurs achats, constatent l’ampleur de la hausse. Annick et Gérard, retraités de Cagnes-sur-Mer, ont changé de crémerie : ils fréquentaient l’ancien Géant Casino de l’avenue des Alpes, remplacé par un Intermarché, mais préfèrent désormais pousser le trajet un peu plus loin. « Nous ne sommes pas à plaindre, nous achetons les mêmes choses qu’avant parce qu’on peut le faire », assurent-ils, biscuitiers, chips et bouteilles dans le chariot. Leur constat résume la situation : « Il y a six mois ce caddie nous coûtait 220 euros. Aujourd’hui on a fait un record : 311 euros ! »
La question qui reste ouverte, à quelques mois des négociations de Bercy, est de savoir si ces arbitrages individuels suffiront ou si un cadre réglementaire plus ferme finira par encadrer les prix de grande consommation.